Des images tirées de la bande-annonce de Grand Theft Auto 6, le 5 décembre 2023 ( AFP / Chris DELMAS )
La sortie du jeu vidéo "Grand Theft Auto VI" ("GTA VI") a été décalée vendredi de l'automne 2025 au 26 mai 2026, ses créateurs expliquant vouloir le peaufiner, une annonce qui a fait plonger le cours du groupe américain Take-Two Interactive, la maison mère de l'éditeur du jeu, Rockstar Games.
"Nous espérons que vous comprendrez que nous avons besoin de davantage de temps pour vous apporter le niveau de qualité que vous attendez", a souligné Rockstar Games, dans un communiqué publié vendredi.
L'enjeu est majeur pour l'entreprise, alors que "GTA V" reste l'un des titres les plus populaires, douze ans après sa commercialisation.
Depuis son lancement initial sur Playstation 3 et Xbox 360, il a été adapté sur toutes les nouvelles consoles de Sony et Microsoft ainsi que sur PC, prolongeant ainsi sa durée de vie et ses ventes, qui dépassent désormais les 200 millions d'exemplaires.
Dans ce nouveau volet, sur lequel peu de détails ont filtré, les joueurs sillonneront Vice City, un cadre inspiré de Miami qui figurait déjà dans un "Grand Theft Auto" sorti en 2002.
La première bande-annonce du jeu, dévoilée en décembre 2023, laissait entrevoir des courses-poursuites, des fêtes sur des yachts et, pour la première fois, un personnage féminin parmi les protagonistes principaux. Elle a depuis été visionnée 250 millions de fois sur la page YouTube de Rockstar Games.
Les ventes de la version en ligne de "GTA", version antérieure à "GTA VI", s'essoufflent et la croissance de Take-Two est, pour l'instant, surtout tirée par la simulation de basket "NBA 2K".
"Nous nous attendons à ce que l'année 2025 marque un point d'inflection pour Take-Two", avait expliqué le groupe de New York début février, évoquant, en premier, "GTA VI", finalement repoussé.
Wall Street a sanctionné Take-Two après cette communication et vers 16H10 GMT, le titre abandonnait 6,12%.
"L'action ne devrait pas chuter autant", a réagi auprès de l'AFP Michael Pachter, analyste de Wedbush Securities, "mais les gens se demandent s'il n'y aura pas d'autres reports."
"Ce décalage de six à sept mois pour GTA VI est une déconvenue mais n'est pas désastreux", a abondé, dans une note, Eric Handler, de la banque d'investissement ROTH. "Cela ne modifie pas notre vision de la qualité attendue du jeu et nos prévisions de ventes" de "GTA VI".
- Un secteur convalescent -
Au-delà de Rockstar Games, c'est toute l'industrie qui avait les yeux rivés sur ce lancement, alors que le secteur connaît une panne de croissance depuis deux ans, après avoir profité des confinements liés au Covid pour battre des records en termes de chiffre d'affaires.
Les analystes s'attendaient ainsi à ce que "GTA VI" et la nouvelle console Switch 2 de Nintendo, prévue le 5 juin, fassent redémarrer le secteur.
Jusqu'ici, les précommandes pour la machine devant succéder à la très populaire Switch semblent au rendez-vous et dépassaient fin avril les 2 millions, uniquement pour le Japon.
Coup dur pour cette industrie en mal de croissance, Sony et Microsoft ont annoncé, ces dernières semaines, des hausses de prix de la PS5 et de la Xbox, en réponse aux droits de douane imposés par les Etats-Unis à la Chine, où ils produisent l'essentiel de ces consoles.
Le retard dont a fait état Rockstar Games vendredi a profité au concurrent de Take-Two Electronic Arts (EA), dont le titre bondissait de 3,37%, de même qu'à Roblox (+6,14%) et à Microsoft (+2,82%), devenu un géant du secteur avec le rachat d'Activision Blizzard, fin 2023.
"EA est le mieux placé pour bénéficier" de ce report, considère Mike Hickey, analyste de Benchmark.
La nouvelle version du jeu de tir à la première personne "Battlefield", annoncée par EA, avant le printemps 2026, "aura moins de concurrence" à son lancement, anticipe Michael Pachter.
"GTA VI devait être proposé exclusivement pour console au début de la période des fêtes de fin d'année et s'annonçait donc comme un moteur pour les ventes de Xbox et PlayStation, ce qui aurait été favorable à Microsoft et Sony et positif pour les autres éditeurs de jeux sur ce support", a commenté Mathew Ball, patron du cabinet de conseil Epyllion.
Mais une sortie en novembre aurait aussi "cannibalisé les autres jeux" et pénalisé leurs éditeurs, a-t-il ajouté.
Le succès de la saga "GTA" n'a pas été exempt de polémiques, notamment en raison de son aspect sulfureux qui met en scène des individus aux comportements délictueux et qui incite, selon ses détracteurs, les joueurs à reproduire dans la vie réelle les actes de leur personnage. Des accusations rejetées par ses développeurs.
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